2018年春节前一个月，受困于高位运行的煤价和严重告急的库存，中国四大发电集团联名“上书”向国家发改委求助。
1月26日，界面新闻记者从业内人士处获悉，1月22日，国家电力投资集团（下称国电投）、中国华能集团（下称华能集团）、中国大唐集团（下称大唐集团）和中国华电集团（下称华电集团）联合印发《关于当前电煤保供形势严峻的紧急报告》（下称《报告》），提请国家发改委出手调控电煤。
《报告》称，燃煤电厂正面临全国性大范围的保供风险。目前，五大发电集团在东北、京津唐、山东、安徽、甘肃、贵州、新疆、两湖一江、沿海等区域部分电厂库存可用天数已经低于7天的警戒水平，尤其是东北、湖北、山东、安徽、甘肃、贵州等地区库存快速下降，部分电厂库存只可用2-3天。
截至1月18日，全国统调电厂总库存9924万吨，相比2017年1月底（正值春节假期）的库存低了241万吨。目前距离今年春节假期有近一个月的时间，《报告》按照1月平均供、耗差估算，今年春节前库存将降至9000万吨左右的水平。
《报告》警告称，受春运高峰到来影响，后续一些地区库存情况可能继续恶化。如不能在春节前有限时间内将库存提高至合理水平，尤其是北方供暖区域和一些重点地区，将很难应对雨雪冰冻、大范围低温天气等极端气候，可能会引发严重的保供暖、保供电等民生问题。
2017年，受需求超预期、产能置换滞后、入港汽车禁运等多重因素影响，市场煤价高居不下，全年煤价综合水平大多运行在600元/吨以上的红色区域。
2017年10月，国家发改委曾发文要求做好迎峰度冬期间煤炭市场价格监管，表示将严厉打击煤炭行业哄抬价格和价格垄断行为。今年1月，多家大型煤企主动降价15-20元/吨，去年也进行了两次集体逆势降价。
但煤价过猛上涨的势头仍难遏制。
根据《报告》，进入2018年，煤炭需求受水电出力回落、供暖耗煤增加及补充燃气供应不足等因素影响增大，而煤炭产量因岁末年初煤矿安全检查、放假等因素影响有所下滑，且进口煤补充需要较长周期，叠加春节放假、春运铁路运力影响等因素，煤炭供给严重不足，煤价急剧上涨，电厂库存快速大幅下降。
截至1月22日，环渤海港口5500大卡动力煤市场价格已涨至740元/吨左右，比2017年年初水平大幅上涨了130元/吨。
2017年11月18日，华电集团公司副总法律顾问、企业管理与法律事务部主任陈宗法在公开场合指出，目前煤电行业约有2/3陷入亏损，其中山西的亏损面已达88%。统计数据显示，截至2017年三季度，五大发电集团的利润总额仅258亿元。
上述《报告》则指出，高煤价已导致五大发电集团煤电板块亏损402亿元，亏损面达60%左右，不少燃煤火电厂资金链已经断裂，还有部分面临银行停贷、限贷的情况，可能出现无钱买煤的局面。
1月14、15日，哈尔滨和沈阳两大铁路局先后以“铁路明传电报”的形式，下发上调煤炭铁路运价10%的通知。在发电厂跨区调运煤炭采购成本中，物流成本的占比高达50%。两大铁路局上调运价的行为，被四大发电集团认为“非常不合时宜”，将加大东北地区煤电企业的电煤保供和运营压力，且对其他铁路局起到不良示范作用，有可能引发新一轮运价上涨潮，进一步恶化形势。
除了这四大发电集团，有地方政府部门也在反映电煤告急情况。1月24日，湖南能源监管办市场监管处发文《湖南省电煤库存频现预警 电力供应保障形势严峻》称，截至1月21日，全省电煤库存仅为242万吨，可用天数仅为14天，且有两个电厂可用天数低于7天，频现库存预警。以现有的电煤库存和入库消耗情况，部分火电厂将有缺煤停机的风险。
该文表示，湖南省主力火电企业电煤入厂标煤均价已超过1120元/吨，达历史最高值，发电边际收益低，大部分火电企业陷入亏损状态，个别企业出现资金链断裂的风险。
据湖南能源监管办反映，煤炭企业出现联合控制产量、人为造成煤炭供需紧张、操纵煤价、不积极落实长协煤计划等迹象，且存在电煤运输存在梗阻，铁路运力未充分利用等问题。
四大发电集团提请发改委尽快采取措施对煤价进行调控，让煤价整体回归绿色区间，从资源和运力两方面进行大力协调和支持，确保不出现保供问题，缓解发电企业的经营困境。
具体建议包括：安排煤炭企业在春节前开足马力生产，保障供应；继续发挥进口煤的补充作用，腾出内贸下水煤可调剂补充北方供应紧张地区；国家层面加大铁路协调力度，保障运力供给，对当前库存低、保供风险大的地区及电厂给予倾斜；建议放开汽车煤集港，允许使用LNG做动力的汽车进行港口的集散工作，增加进港渠道；打击港口囤积居奇行为，有效释放中间环节存煤等。
针对近期沈阳、哈尔滨铁路局时段性提高煤炭运输价格的行为，《报告》建议，发改委协调铁路总公司及沈阳、哈尔滨铁路局尽早终止煤炭运费上浮行为，同时协调铁总降低物流成本。
湖南能源监管办则呼吁国家层面高度重视湖南电煤供应现状和电力供需形势，除希望国家部门能督促先进产能提高产量外，还建议调查煤炭企业联合操纵价格的违规行为，督促按计划落实长协电煤合同，要求铁路部门放开冬季运力，保障电煤运输畅通等。